In Giappone, gli artigiani creano il "vetro tagliato da Edo"

Apr 01, 2024

La tecnica tradizionale chiamata edo-kiriko viene utilizzata principalmente per i bicchieri, ma un'azienda l'ha utilizzata anche per realizzare quadranti di orologi.

Un vetro tagliato Saihou, realizzato con la tecnica tradizionale giapponese chiamata edo-kiriko.Credito...Noriko Hayashi per The New York Times

Sostenuto da

Di Viviana Morelli

SOKA, Giappone — Quando l'orologiaio indipendente Daizoh Makihara decise di utilizzare la tradizionale tecnica giapponese di taglio del vetro chiamata edo-kiriko per il quadrante del suo primo orologio, contattò otto aziende specializzate nella tecnica.

Ma solo uno ha accettato di farlo.

"La maggior parte delle aziende di edo-kiriko sono aziende a conduzione familiare, quindi di solito non hanno il tempo di trattare con qualcuno che fa qualcosa di diverso", ha affermato Kyosuke Hayashi, presidente di Mitsuwa Glass Kogei, l'unica azienda disposta ad accettare l'insolito incarico .

"La mia idea era quella di realizzare il primo orologio edo-kiriko al mondo", ha detto il signor Makihara, e per quanto ne sa, ha fatto proprio questo.

L'orologio, introdotto nel 2018 come pezzo su ordinazione, è stato chiamato kikutsunagimon sakura (in inglese, crisantemo che si collega a un motivo di fiori di ciliegio) e il quadrante sembrava un pizzo o una decorazione su un'elaborata torta nuziale.

Ha lavorato con Mitsuwa anche per il suo secondo orologio, kacho fugetsu (in inglese, bellezze della natura), che ha debuttato nel 2021 e presentava fiori di ciliegio e uccelli intagliati nel quadrante di vetro. "Mitsuwa è un'azienda lungimirante ed era disposta a correre un rischio."

In inglese, edo-kiriko significa letteralmente “vetro tagliato da Edo”: Edo è l'antico nome di Tokyo, e kiriko è il nome della tecnica di taglio.

"Edo-kiriko è un marchio, un'etichetta data dal governo", ha detto Hayashi. "Per essere un artigiano edo-kiriko e utilizzare tale etichetta, devi risiedere nell'area di Kanto in Giappone" ed essere un membro registrato dell'Associazione cooperativa Edo Kiriko o lavorare per un'azienda che ne è membro, Mr. Ha detto Hayashi. Molti tipi di kiriko vengono praticati in tutto il Giappone, ma solo due sono riconosciuti dal governo giapponese: edo-kiriko e satsuma-kiriko di Kyushu, un'isola all'estremità sud-occidentale dell'arcipelago giapponese.

Secondo l'associazione, la tecnica è stata creata nel 1834 da Kyubei Kagaya, proprietario di un'azienda di commercio all'ingrosso di vetro a Edo, che per primo tentò di tagliare un vetro utilizzando una polvere smerigliata abrasiva. Ma fu Emmanuel Hauptmann, un incisore britannico invitato nel paese nel 1880, a trasmettere le sue abilità agli artigiani locali.

Nell’era Meiji, dalla metà del 1800 all’inizio del 1900, “dopo che il Giappone si aprì alla civiltà occidentale, gli artigiani presero in prestito tecniche e macchine dall’Occidente”, ha detto Hayashi. Quindi, mentre le tecniche di taglio del vetro di base provengono dall’Inghilterra, i motivi incorporati nell’edo-kiriko sono quelli tradizionali giapponesi: ad esempio, il nanako punteggiato (uova di pesce) o l’asa-no-ha (foglie di canapa).

Da quando Mitsuwa ha introdotto il marchio Saihou nel 1990, i suoi artigiani hanno utilizzato strumenti rotanti per incidere motivi complessi, a mano libera, su vetro trasparente o colorato, per articoli come tazze da sakè e altri tipi di vetreria. Il risultato è una superficie che brilla e riflette la luce come un caleidoscopio. Gli occhiali vengono poi distribuiti nei grandi magazzini del Giappone e del resto dell'Asia, e venduti anche direttamente sullo shop online dell'azienda.

“Mio nonno è stato il fondatore; lavorava in un'azienda di vetro a Tokyo, ma è venuto a Saitama per avviare un'attività in proprio", ha affermato il signor Hayashi, 31 anni. Inizialmente l'azienda produceva una varietà di prodotti in vetro, ma nel 1991 si è specializzata in edo-kiriko, più o meno nel periodo in cui nacque il signor Hayashi. “L’industria dell’edo-kiriko è molto piccola, consiste principalmente di aziende a conduzione familiare, ma mio nonno gestiva la sua attività come un’azienda normale, assumendo artigiani esterni”, ha detto.

Secondo Hayashi, oggi in Giappone ci sono solo dai 70 agli 80 artigiani edo-kiriko, compresi quelli che non sono attivi. Saihou impiega 10 artigiani, un numero uguale di uomini e donne (avere uno staff equilibrato per genere “è molto raro nel settore”, ha detto Hayashi).