La standardizzazione del tempo nello spazio

Jun 12, 2023

Billeh Scego

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Il 19° secolo ha segnato un’epoca epocale di innovazione e progresso, con l’emergere dei treni che ha annunciato un cambiamento paradigmatico nei trasporti e nella connettività. Questa trasformazione radicale ha rimodellato il tessuto stesso delle società, alterando le dinamiche di interazione e alterando il concetto di distanza. Come osservò acutamente Constantin Pecqueur nel 1839, "Economicamente, il funzionamento delle ferrovie... fa diminuire le distanze..." Questo sentimento è diventato sempre più pertinente con il tempo, in particolare ai giorni nostri, dove progressi come il viaggio spaziale, la transizione dal settore pubblico a quello privato esemplificano il continuo “annientamento dello spazio e del tempo”.

Con l’invenzione dei treni, persone e prodotti hanno raggiunto un livello di mobilità mai raggiunto prima, viaggiando attraverso paesaggi sconfinati a velocità un tempo considerate impensabili. Le società furono così catapultate in una nuova era di accessibilità in cui le barriere fisiche furono rimosse e le possibilità di commercio, scambio culturale e condivisione della conoscenza aumentarono drasticamente. Quando nel XIX secolo le economie localizzate cedettero il passo ai mercati globali interconnessi, i treni cambiarono la natura fondamentale del lavoro, del commercio e dei contatti sociali.

Applicato al presente, il sentimento di Pecqueur è ancora più attuale. I viaggi spaziali, che da attività un tempo pubblica sono diventati privati ​​a seguito dei progressi tecnologici, servono da esempio di come le dinamiche di accessibilità e distanza siano cambiate nel tempo. Mentre gli esseri umani lasciano l'atmosfera terrestre e si dirigono verso altri pianeti, l'idea dell'“annientamento dello spazio e del tempo” assume nuovi significati.

Entro questo decennio SpaceX vuole essere su Marte entro questo decennio e si dice che Elon Musk abbia detto: "Vuoi svegliarti la mattina e pensare che il futuro sarà grandioso - e questo è ciò che significa essere una civiltà in grado di viaggiare nello spazio. Si tratta di credere nel futuro e pensare che il futuro sarà migliore del passato. E non riesco a pensare a niente di più emozionante che andare là fuori e stare tra le stelle.”. Con gli esseri umani che distruggono sempre più il concetto di distanza viaggiando nello spazio, una civiltà in grado di viaggiare nello spazio rispecchierà quella dei treni richiedendo una standardizzazione del tempo nello spazio.

La Stazione Spaziale Internazionale che è l'unica stazione con equipaggio attivo al di fuori del nostro pianeta. Ha un proprio “fuso orario” che si chiama UTC (Universal Coordinated Time) che è simile al GMT (Greenwich Mean Time) che deve sembrare surreale per gli astronauti che orbitano attorno al pianeta 16 volte al “giorno”. C'è stato uno studio sulla percezione del tempo negli astronauti e ha scoperto che "gli astronauti percepiscono la durata di un minuto come inferiore durante il volo spaziale rispetto a prima". Se questa percezione alterata del tempo si verifica, coloro che si trovano nella stazione spaziale immaginano altri luoghi più lontani e diversi da quello di Terra.

Con l’emergere del turismo spaziale e l’ambizioso obiettivo di inviare esseri umani su Marte, il panorama dell’esplorazione spaziale sta cambiando e presenta una serie di problemi interessanti che richiedono risposte innovative. Queste difficoltà riguardano aspetti fondamentali dell’esperienza umana, come il cronometraggio e la comunicazione, e vanno oltre le componenti tecniche della missilistica e dell’ingegneria.

Marte fornisce un ottimo esempio delle difficoltà presenti in questo campo, con il suo ritardo nelle telecomunicazioni di circa 8 minuti derivante dalla limitata velocità della luce. Il problema della sincronizzazione temporale diventa più importante quando gli esseri umani viaggiano più in profondità nello spazio perché influisce sulla connettività e sulla coordinazione umana oltre a rappresentare una sfida pratica.

Immagina un mondo in cui le persone nascono su altri pianeti e vivono in ambienti che richiedono loro di riconsiderare idee di base come il giorno e la notte. Con i modelli distinti di luce e oscurità incontrati in queste nuove frontiere, l’adozione di un orologio di 24 ore, come stabilito sulla Terra, potrebbe diventare arbitraria e incoerente. Un curioso distacco dalle origini di queste tradizioni potrebbe derivare dal fatto che generazioni di coloni su questi pianeti aderiscono a sistemi di misurazione del tempo che sembrano essere disconnessi dai ritmi planetari in cui vivono.