New York chiede il pagamento per l'orologio della Trump Tower installato senza autorizzazione

Jul 20, 2023

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L’Organizzazione Trump ha audacemente installato un orologio distintivo sulla Fifth Avenue senza richiedere un permesso o pagare una tassa. Gli ispettori della città non se ne sono mai accorti.

Di Sam Roberts

Ogni anno, il Dipartimento dei trasporti della città di New York raccoglie decine di milioni di dollari dai proprietari di immobili in cambio del permesso di posizionare arredi urbani sopra, sopra o sotto i marciapiedi cittadini. Ciò include, ma non è limitato a, segnali, lampioni filigranati, panchine, dissuasori, fioriere, contenitori permanenti per i rifiuti, rampe di consegna, volte sotterranee e qualsiasi altra cosa immaginabile, compresi gli orologi ornamentali.

Situato proprio sul marciapiede al 725 della Fifth Avenue c'è proprio un orologio del genere: alto 16 piedi e realizzato in alluminio con accenti dorati e neri, ha quattro quadranti. Ciascuno porta il cognome del suo proprietario, Donald J. Trump.

È stato installato senza permesso più di una dozzina di anni fa. Non è stato richiesto alcun permesso. Non è stata concessa alcuna autorizzazione. Tardivamente, la città di New York vorrebbe essere pagata per aver consentito all’orologio della Trump Tower di occupare parte di un marciapiede pubblico.

La tariffa per il cosiddetto consenso revocabile, ovvero un permesso temporaneo che può essere revocato dopo 10 anni ed è soggetto a rinnovo, varia notevolmente.

Prendiamo, ad esempio, il vecchio Commodore Hotel, che è adiacente al Grand Central Terminal e che Trump ha ristrutturato trasformandolo nel Grand Hyatt e riaperto nel 1980 con una riduzione dell’imposta sulla proprietà durata 50 anni. Poiché il suo ristorante al piano rialzato sporge sul marciapiede della East 42nd Street, la città fattura ai proprietari circa 300.000 dollari ogni anno.

Tuttavia, un permesso di 10 anni per un orologio da marciapiede autonomo, come quello della Trump Tower, costa in genere solo 300 dollari all’anno.

Con così tanti marciapiedi, ovviamente, non sorprende che alcune strutture di proprietà comunale cadano nelle crepe burocratiche.

"Ci sono 12.000 miglia di marciapiedi in tutta New York City", ha detto Scott Gastel, portavoce del Dipartimento dei trasporti.

Ha sottolineato che l'ufficio del dipartimento per il paesaggio urbano e le concessioni è una piccola unità che si occupa dello spazio pubblico per tutti e cinque i distretti. “Le strutture appaiono a nostra insaputa”, ha detto. "Abbiamo circa 1.100 consensi revocabili attivi, quindi molti proprietari di immobili seguono le regole."

La città non ha mai disturbato la Trump Organization riguardo all’orologio fino all’inizio del 2015, dopo che il New York Times si era informato al riguardo mentre faceva ricerche per un articolo sull’arredo urbano. Il Dipartimento dei Trasporti è stato colto di sorpresa. L’Organizzazione Trump è stata ribelle.

"Lasciamo che dimostrino che dobbiamo qualcosa", tuonò Michael Cohen, all'epoca avvocato di Trump.

Nel maggio 2015, la città ha finalmente ordinato alla società di Trump di rimuovere l'orologio entro 30 giorni. Nell'ottobre successivo gli ingegneri dell'azienda chiesero un permesso.

Sono seguite trattative di scambio tra l'unità urbana e in franchising e gli ingegneri del proprietario sulla necessità di spostare l'orologio perché era troppo vicino all'ingresso dell'edificio. In questione era anche il posizionamento di 20 fioriere di cemento che delimitavano l'edificio lungo la Fifth Avenue e la East 56th Street.

L'ingegnere di Trump ha presentato una richiesta di autorizzazione rivista nel gennaio 2016, ma i documenti rilasciati dal Dipartimento dei trasporti non indicano se sia mai stata approvata.

Alla fine, una volta che Trump è diventato il candidato repubblicano ed è stato eletto, apparentemente sono intervenute preoccupazioni per la sicurezza. Fonti del governo della città hanno lasciato intendere che tali preoccupazioni avevano prevalso su qualsiasi decisione sul permesso. L'orologio ornamentale illegale è stato sospeso. Quando Trump lasciò l’incarico nel gennaio 2021, l’orologio rimase fermo.

Lo scorso novembre, il Times ha presentato alla città una richiesta del Freedom of Information Act per qualsiasi comunicazione relativa all'orologio. La risposta, ricevuta alla fine di maggio, ha rivelato solo alcune lettere inconcludenti sulla richiesta di autorizzazione del 2015.

Il 19 luglio, il Dipartimento dei trasporti ha nuovamente inviato una lettera alla Trump Organization ricordando la sua precedente notifica del 2015 riguardante strutture non autorizzate al 725 della Fifth Avenue.