Lo storico orologio stradale di Jessop avrà una sede permanente nel Balboa Park

May 25, 2023

L'orologio di Jessop, un appuntamento fisso in centro da più di un secolo, si trasferirà in una nuova sede permanente a Balboa Park, in base a un accordo tra la famiglia Jessop e il San Diego History Center.

"Non riesco a pensare a un posto migliore per l'orologio, la famiglia o la città che averlo all'History Center", ha detto Jim Jessop, un membro di quarta generazione della famiglia di gioiellieri, che veglia 24 ore su 24 per decenni. I familiari hanno approvato il piano all’inizio di questa settimana.

Il Centro storico nella Casa de Balboa del parco prevede di rendere l'orologio da 22 piedi il fulcro della nuova mostra permanente del museo entro il centenario dell'organizzazione nel 2028.

"Questo è il momento giusto e noi siamo il posto giusto", ha affermato il presidente del consiglio del centro, John Morrell.

Progettato e commissionato dall'uomo d'affari Joseph Jessop per stare fuori dal suo negozio a Broadway e Fifth Avenue, l'orologio è stato esposto dal 1908 al 2019, quando è stato spostato in deposito dalla sua ultima posizione all'interno del centro commerciale Horton Plaza.

L'orologio di Jessop ha segnato il tempo per la città, durante la guerra e la pace, dai tempi del cavallo e del calesse all'era spaziale.

La famiglia Jessop sta donando l'orologio al museo e sta riunendo un gruppo di supporto "Amici dell'orologio di Jessop".

L'orologio, attualmente ospitato in otto casse di legno in un sito di deposito a Kearny Mesa, verrà trasferito al Centro storico e sarà sottoposto a restauro prima di essere rimontato e messo in mostra una volta completata la mostra del museo.

La raccolta fondi è già in corso e Paul Smith, 60 anni, l'attuale curatore dell'orologio, è pronto ad apportare le modifiche necessarie. Sta addestrando il figlio trentenne Garrett a prendere il suo posto in futuro.

"Ci sono molte cose estetiche che Jim e la famiglia desiderano", ha aggiunto Smith. "Vogliono far brillare questa cosa."

L'orologio è assicurato per 1 milione di dollari, ma se si verifica un disastro, Jessop non pensa che ci siano le conoscenze o la maestria per costruire una replica.

"È un pezzo di storia, qualcosa che non può essere riprodotto oggi", ha detto. "Mi vengono in mente pochissime cose a San Diego che la gente abbia ammirato tanto quanto l'orologio di Jessop."

Si dice che Joseph Jessop, bisnonno di origine inglese di Jim Jessop, sia stato ispirato a costruire un orologio del genere mentre viaggiava in Europa prima di trasferirsi a San Diego nel 1890.

Gli orologi stradali o postali hanno guadagnato popolarità a partire dalla metà del XIX secolo e continuano ancora oggi ad essere installati agli angoli delle strade e negli esercizi commerciali. Sono gadget elettrici di grandi dimensioni che raccontano l'ora e promuovono le imprese.

Ma l'orologio di Jessop era una meraviglia fatta a mano con 300 parti mobili: 17 quadranti, 17 gioielli e una collezione di quadranti, pesi, ingranaggi, un meccanismo di scappamento e un pendolo.

Nel 1905 Jessop aveva progettato l'orologio e aveva assunto Claude D. Ledger, un neolaureato della Elgin Watch School, per costruirlo.

Il movimento dell'orologio fu spedito alla California State Fair di Sacramento nel 1907, dove vinse una medaglia d'oro. Il pezzo finito stava ticchettando davanti al negozio al 952 della Fifth Avenue nell'aprile del 1908.

"(Esso) parlerà di viaggiatori da e per tutte le parti del mondo e si rivelerà una buona pubblicità per San Diego", aveva previsto la San Diego Union durante la sua inaugurazione.

I quattro quadranti dell'orologio mostrano l'ora locale, ma uno include anche 12 piccoli quadranti che mostrano l'ora approssimativa di altri luoghi: New York, Londra, Parigi, Berlino, Milano, San Pietroburgo, Calcutta, Città del Capo, Tokyo, Hong Kong, Melbourne e Città del Messico . I quadranti separati indicano anche il giorno, la data e il mese. Sono necessarie regolazioni manuali per tenere conto del passaggio da e verso l'ora legale locale e del diverso numero di giorni in un mese.

I preziosi gioielli, molti dei quali provenienti dalla miniera Jessop di Mesa Grande, venivano usati come boccole, proprio come in molti orologi manuali per ridurre l'usura. I rintocchi furono progettati ma mai installati.

E un'aggiunta farà ritorno: un minuscolo orsetto che un bambino alla fiera statale ha incastrato in uno degli anelli in modo che potesse fare un "giro" mentre il pendolo si muoveva avanti e indietro. Ma non è riuscito a rimuovere l'orso e da allora è rimasto nell'orologio. Jessop ha detto che per il momento è in una cassetta di sicurezza.