Dietro le quinte dello "spettacolo": decostruire una trasmissione televisiva di baseball

Oct 20, 2023

È un giorno prima della pausa All-Star, una domenica mattina senza nuvole, e sono nella cabina di trasmissione della NBC Sports Chicago, situata tra i ponti del Guaranteed Rate Field. La luce del sole si riversa da est, quindi viene abbassato un sipario per eliminare la retroilluminazione per l'introduzione pre-partita che la voce di Jason Benetti e l'analista Steve Stone registreranno a breve.

Anche Chris Withers, il produttore della trasmissione, è in cabina.Mentre Benetti e Stone sono i volti e le voci della trasmissione, Withers guida gli sforzi di produzione dietro le quinte.

Accanto alla sedia di Benetti ci sono quattro monitor TV, uno alla sua sinistra e a destra all'altezza della scrivania, e due sotto il livello della scrivania alla sua sinistra e a destra. Ognuno di essi ha scopi diversi, offrendo visualizzazioni dei feed delle trasmissioni televisive in tempo reale e differite, uno schermo per leggere gli script e un altro per visualizzare i replay e la grafica in coda. Il monitor inferiore alla sua destra è fissato tramite nastro adesivo sopra un dispositivo di raffreddamento Gatorade arancione.

C'è un quinto schermo: il portatile di Benetti. È aperta una pagina FanGraphs, una risorsa comune per lui. Sta esaminando gli appunti e inserendo i nomi nel suo quaderno dei punteggi.

Sempre davanti a lui sulla scrivania c'è la più antica delle tecnologie presenti: una scatola metallica quadrata da cinque pollici che presenta due pulsanti: uno gli taglia il microfono se ha bisogno di schiarirsi la voce, l'altro gli permette di parlare con il camion e non essere disturbato. sentito in trasmissione.

"Ci sono alcune scatole vecchio stile che hanno un pulsante e devi tossire nell'orecchio del produttore", ha detto Benetti.

"Ne sono un grande fan", ha scherzato Withers. "Un grande fan."

Come le buone squadre, hanno chimica. È stato un lungo primo tempo per tutti nella White Sox Nation, ma tutti sono di buon umore prima della trasmissione finale del primo tempo.

Benetti, 39 anni, possiede una voce ricca e uno spirito meraviglioso, oltre a una profonda conoscenza del baseball. Il suo ingresso nel mondo del broadcasting è stato fortuito. Suonava la tuba nella banda della Homewood-Flossmoor High School, situata nella periferia sud di Chicago a circa 25 miglia dal Guaranteed Rate Field, ma faceva fatica a farcela nella banda musicale a causa delle limitazioni dovute alla paralisi cerebrale. Il direttore della band gli ha suggerito di annunciare il set della band durante le partite di calcio. È nata una stella.

Withers, 43 anni, ha sempre desiderato lavorare in TV. I suoi primi ricordi includono la creazione di reportage sportivi e di notizie per la sua classe di seconda elementare. Quando andò al college alla St. Cloud State nel Minnesota, pensava di voler diventare un talento in onda. Ma dopo aver convocato alcune partite, si stancò di avere idee migliori del suo produttore. È andato a lavorare dietro le quinte e non se n'è mai andato.

Stone, 76 anni, ha vinto 107 partite in 11 anni di carriera di lanciatore nella major league, guadagnandosi il premio AL Cy Young nel 1980 con il Baltimora. Ha giocato tre stagioni per ciascuna delle squadre di Chicago e ha iniziato a chiamare le partite dei Cubs con Harry Caray nel 1983. È nello stand dei White Sox dal 2009, prima con Hawk Harrelson e ora con Benetti.

Withers sottolinea un elemento relativamente nuovo aggiunto allo stand: dietro uno dei monitor alla sinistra di Benetti c'è la telecamera "snoop", che spia Benetti e Stone durante una trasmissione. Viene generalmente utilizzato per catturare i momenti di emozione degli annunciatori durante un momento drammatico del gioco, ma hanno scoperto che è utile anche per la comunicazione non verbale tra gli annunciatori e il team tecnico durante le partite. Anche se come pubblico non ne sentiamo né ne vediamo molto, Withers e Benetti comunicano costantemente.

Sono qui perché queste trasmissioni locali contano.

Mentre i tifosi hanno scelte diverse nella fruizione dei media cartacei e digitali, la trasmissione televisiva è il luogo in cui tutti i tifosi si riuniscono per guardare la partita se non acquistano un biglietto. E c'è solo un'opzione sul mercato per tutti quei giochi che non sono trasmessi in televisione a livello nazionale. La trasmissione locale è quella su cui probabilmente i tifosi trascorreranno più tempo rispetto a qualsiasi altro prodotto multimediale relativo al club. La trasmissione televisiva forse ha la maggiore influenza su ciò che i tifosi pensano e sanno della squadra. Ecco perché alcuni gruppi proprietari sono così preoccupati di controllare il messaggio, come dimostra il recente incidente di Baltimora.